外泌體 (Exosome) 是一種能被大部分細胞分泌的微小膜泡，分布于外周血、 尿液、 唾液、腹水、羊水等體液中。其來源多樣，可來自各種類型細胞，其內容物含蛋白、 脂質和核酸等，特別是在其中發現的 non-coding RNA (miRNA、lncRNA、 circRNA 等 ) 使其更具有意義。外周血等體液中的分子標志物的檢測具有無創傷、可重復特點，可于同一時間點進行多項指標的檢測。通過高通量技術對外泌體 RNA 進行測序，可獲得外泌體 RNA 的信息，是疾病診斷和隨訪的理想手段。
目前使用外泌體測序進行腫瘤機理研究通常采用 “ 兩階段 ” 或 “ 多階段 ” 研究方案。 “ 兩階段 ” 指的是腫瘤發生前后組織來源細胞上清液； “ 多階段 ” 指的是某腫瘤發生中不同階段的組織來源細胞上清液。除此之外，還可以通過對不同來源上清液，如：基質，上皮細胞，內皮細胞等進行外泌體測序，分析腫瘤微環境。
